35 jaar Goede Tijden, Slechte Tijden: een soap die met ons meegroeit

Volgende week viert Goede Tijden, Slechte Tijden (GTST) haar 35-jarig jubileum – een mijlpaal die maar weinig televisieseries kunnen evenaren. Wat in 1990 begon als een gewaagd experiment op RTL 4, is inmiddels uitgegroeid tot een stukje Nederlandse televisiegeschiedenis. Generaties zijn opgegroeid met de inwoners van het fictieve Meerdijk. Sommigen keken als kind met hun ouders mee, anderen ontdekten de serie later, maar voor velen is GTST meer dan zomaar een soap: het is een vast ritueel, een herkenningspunt in het dagelijks leven.

Wie vanaf het begin kijkt, herinnert zich ongetwijfeld de begintijd: eenvoudige decors, herkenbare gezichten en verhaallijnen die dicht bij de werkelijkheid bleven. De eerste afleveringen draaiden om familiebanden, liefdesperikelen en de alledaagse zorgen van gewone mensen. Het voelde vertrouwd en herkenbaar — precies dat wat kijkers avond aan avond aan de buis gekluisterd hield.

Toch is er in die 35 jaar veel veranderd. GTST groeide met de tijd mee, paste zich aan aan nieuwe generaties en maatschappelijke thema’s. In de jaren negentig werden de verhalen wat spannender en emotioneler, met onverwachte wendingen en dramatische cliffhangers. Wie herinnert zich niet de dood van Peter Kelder, of het moment dat Arnie en Rik in de problemen kwamen? Of de huwelijken, scheidingen en hernieuwde liefdes van Ludo Sanders, die al decennia de spil vormt van intriges in Meerdijk?

De serie wist zich steeds opnieuw uit te vinden. In de jaren 2000 kwamen maatschappelijke onderwerpen als homoseksualiteit, huiselijk geweld en verslaving nadrukkelijk aan bod. Daarmee werd GTST niet alleen een bron van vermaak, maar ook een spiegel van de samenleving. De serie durfde thema’s aan te snijden waar vroeger weinig over gesproken werd — en dat maakte indruk.

Veel kijkers vertellen dat GTST voor hen meer is dan fictie. Het is een onderdeel van hun leven geworden. “Ik keek vroeger altijd met mijn moeder,” vertelt een trouwe fan. “Zelfs nu ik uit huis ben, bellen we elkaar nog wel eens na de aflevering om het erover te hebben. Het hoort gewoon bij onze week.” Zulke verhalen laten zien hoe diepgeworteld de soap inmiddels in de Nederlandse cultuur zit.

Tegelijkertijd is er ook nostalgie. Veel fans vinden dat de sfeer van vroeger — eenvoudiger, warmer en intiemer — een beetje verloren is gegaan. De snelle montage, kortere scènes en moderne beeldstijl maken het dynamischer, maar soms ook afstandelijker. Toch blijft de kern overeind: liefde, familie, vriendschap en verraad. De menselijke emoties die Meerdijk al 35 jaar bevolken, blijven tijdloos.

Een bijzonder aspect is hoe de serie generaties met elkaar verbindt. Ouders die in de jaren negentig keken, zien hun kinderen nu op TikTok of Videoland dezelfde afleveringen terugkijken. Nieuwe kijkers ontdekken oude seizoenen, lachen om de kapsels en kleding uit die tijd, maar herkennen nog steeds dezelfde gevoelens en conflicten. GTST is daarmee niet alleen een soap, maar ook een levend tijdsdocument: een spiegel van 35 jaar Nederlandse maatschappij.

Het jubileum is ook een moment om stil te staan bij de acteurs die GTST groot hebben gemaakt. Caroline De Bruijn als Janine Elschot, Erik de Vogel als Ludo Sanders, Babette van Veen als Linda Dekker — zij zijn iconen geworden. Hun personages hebben liefdes verloren, kinderen gekregen en vijanden verslagen. En toch blijven ze herkenbaar. Kijkers voelen een band met hen alsof het oude bekenden zijn.

Wie 35 jaar GTST zegt, zegt ook: eindeloze cliffhangers, herkenbare beginsound, en het onvermijdelijke “Morgen weer een dag in Meerdijk.” Het is televisietraditie geworden — eentje die, ondanks veranderende tijden en streamingdiensten, nog altijd standhoudt. Want ergens in de hectiek van het moderne leven biedt GTST iets unieks: continuïteit. De zekerheid dat, wat er ook gebeurt, Meerdijk er morgen nog steeds is.

Of je nu elke aflevering hebt gezien of af en toe even terugkeert, GTST heeft bijna iedereen in Nederland op een bepaald moment geraakt. Het is een verhaal van mensen, van groei, van verandering — precies zoals wijzelf door de jaren heen veranderen.

Dus, wie ben jij in Meerdijk? De trouwe kijker vanaf het begin, die de allereerste aflevering nog weet? Of de herintreder, die af en toe even spiekt om te zien wat Ludo nu weer heeft uitgespookt? Hoe dan ook: 35 jaar Goede Tijden, Slechte Tijden is niet alleen een jubileum van een soap, maar een viering van herkenning, emotie en verbondenheid.