Het feit dat Freek Rikkerink (32) uitgezaaide longkanker heeft, ondanks dat hij niet rookt, is uitzonderlijk en benadrukt de zeldzamere, niet-roken gerelateerde oorzaken van de ziekte.

De belangrijkste redenen waarom jonge niet-rokers longkanker kunnen ontwikkelen, liggen vaak in genetische factoren of omgevingsinvloeden:

1. Genetische Mutaties (Grote Kans op ‘Pech’)

 

Bij jonge, niet-rokende patiënten ontstaat longkanker vaak als gevolg van een specifieke genetische mutatie (een fout in de celdeling of het DNA van de longcellen).

• Doelgerichte Kanker (Targeted Cancer): Dit type longkanker is genetisch vaak anders dan de varianten die door roken worden veroorzaakt. Artsen zoeken bij deze patiënten vaak gericht naar zo’n mutatie.

• Behandeling: Longkanker die voortkomt uit een mutatie (zoals adenocarcinoom), reageert vaak goed op levensverlengende medicatie (doelgerichte therapie), zoals Freek krijgt, in plaats van klassieke chemotherapie.

• Pechfactor: Longartsen benadrukken dat het in deze gevallen simpelweg ‘pure pech’ is, waarbij er onterecht een koppeling wordt gemaakt met roken.

---

2. Omgevingsfactoren

 

Hoewel roken de grootste risicofactor is, verhogen andere factoren het risico op longkanker ook significant, ongeacht de leeftijd:

• Luchtvervuiling: Langdurige blootstelling aan fijnstof (vooral in stedelijke of industriële gebieden) is een bekende risicofactor.

• Radongas: Dit is een van nature voorkomend radioactief gas dat huizen kan binnendringen via de vloer of leidingen.

• Beroepsmatige Blootstelling: Blootstelling aan carcinogene stoffen zoals asbest, arseen, of dieseluitlaatgassen kan het risico verhogen.

Ongeveer 15% van de longkankerpatiënten heeft (vrijwel) nooit gerookt. Het is een zeldzame, maar groeiende groep, en helaas treft het soms ook jonge mensen, zoals in dit geval.